Ons het die afgelope drie of vier jaar baie oor 3D gehoor. Maar, hoe slim dit ook al is, is dit moeilik om te sien dat dit ‘n groot rol in die gevestigde 2D-druksektor sal speel.

In plaas daarvan begin ons ‘n baie stiller maar meer betekenisvolle mengsel van 2D-drukwerk direk op driedimensionele voorwerpe sien. Dit word “direk-na-vorm” (DTS) genoem en dit gebeur nou.

Die hoofvervaardigers was groot en gespesialiseerde industriële eenhede vir digitale drukwerk op botteleringslyne, drankblikkies, industriële buise en teëlrande. Heidelberg, die groot Duitse offsetpersvervaardiger, het egter planne om ‘n direk-na-vorm-produkfamilie na kleinhandel-/verbruikersmarkte sowel as kommersiële en industriële drukwerk te neem.

Op intreevlak kan direk-na-vorm toenemend op ‘n kleiner skaal gedoen word deur klein A3/A2-diepbed-platbeddrukkers wat die digitale ekwivalente van klein skerm- en paddrukkers is.

Bier maak ‘n plons

Die swaar-industriële kant van direk-tot-vorm-druk het in Augustus 2015 ‘n publisiteitsplot beleef toe KHS , ‘n groot Duitse vervaardiger van bottelvullyne, die eerste kommersiële installasie van sy “Direct Print Powered by KHS”-stelsel aangekondig het, wat ‘n paar jaar gelede by die Dr. inktec-uitstalling in München aangekondig is.

Dit gebruik Xaar 1002-drukkoppe wat in ‘n ongewone vertikale “wolkekrabber”-rangskikking gerangskik is en horisontaal op die reguit silindriese kante van die bottels skiet. Die bottels word geroteer soos hulle die drukstasies verbygaan, wat omvou-grafika tot 70 mm hoog op bottels van 40-125 mm gee.

Die eerste installasie is by Browerij Martens , België, die tweede grootste bierbrouer in België. Dit word gebruik vir relatief kort, weergawegewyse druklopies op PET-bierbottels. PET word nie veel vir bier in Wes-Europa gebruik nie, hoewel dit meer algemeen in Oos-Europese lande voorkom.

Die eerste publiek aangekondigde werk was ‘n promosiebekendstelling van ‘n bier wat ‘n reeks akteurs van die Belgiese TV-sitkom “FC De Kampioenen” gewys het om ‘n Oktober 2015 “Jubilee Generale” te bevorder. Die Dagschotel PET-bierbottels dra beelde van verskillende akteurs wat tot lewe kom met behulp van ‘n spesiale slimfoon-app en met mekaar kommunikeer as twee bottels langs mekaar geplaas word. Gedrukte karton sespak-moue, Martens sal in tienduisende, indien nie meer nie, druk, maar dis steeds klein bier in die drankbedryf.

Krones , nog ‘n groot Duitse vervaardiger van bottelvullyne, het in 2014 ‘n inkstraal-DTS-projek by Interpack aangekondig. Hul DecoType-stelsel is ontwikkel in samewerking met Heidelberg , wat hul 4D-tegnologie met vertikale Xaar 1002-koppe aangepas het om UV-geharde ink op leë bottels van PET, PP of PE te druk. Die drukker is gebaseer op ‘n karrousel wat bottels van ‘n standaardlyn neem en dit na drukwerk terugstuur. Drukhoogtes tot 200 mm is moontlik.

Die KHS-installasie by Brouwerij Martens.

Volgens projekbestuurder Andreas Kraus: “Die voordeel is buigsaamheid. Elke drukwerk kan anders wees, jy kan veranderlike data integreer om produkte te individualiseer en te personaliseer. ‘n Spesiale voordeel is dat areas gedruk kan word in areas wat vandag nie met konvensionele etikette gedruk kan word nie, soos reliëfs, groewe of struktuur. Dit voeg waarde toe aan die houer en ons dink en glo dat dit die tegnologie vir die toekoms is.”

’n YouTube-video wys die stelsel wat op die platter kante van ovaal plastiekbottels druk. Daar is reeds ’n DecoType by ’n Beta-werf, volgens Jason Oliver, Heidelberg.

Buise in ‘n draai

Buisdrukwerk het tot dusver meer ontwikkeling gesien as bottels. Die Duitse maatskappy Hinterkopf beweer dat hulle die eerste is wat ‘n digitale buisdrukker ontwikkel het, wat hulle die D240 noem. Dit is bedoel vir die druk op plastiek- en aluminiumbuise, aluminiumblikkies, patrone, bottels, koppies en ander houers.

Die prys is ongeveer €2,5 miljoen, afhangende van die konfigurasie en spesifikasie. Hinterkopf se eerste produksiestelsel is in Julie 2015 by Ritter , ‘n Oostenrykse maatskappy suid van Augsberg, geïnstalleer. Ritter vervaardig plastiekprodukte vir sektore soos mediese tegnologie, padkonstruksie en landskapontwerp. Hulle het skermdruk en termo-oordragte gebruik, maar wou iets hê wat vinniger tussen take kon wissel.

“Kliënte koop al hoe kleiner hoeveelhede wat in korter tydperke afgelewer moet word, sodat ons die diens van voorraadhouding en net-betyds-aflewerings moet aanbied,” sê mede-besturende direkteur Ralf Ritter. “Ons wil tendenssetters wees in die druk-op-aanvraag-besigheid van plastiekpatrone.”

Nog ‘n buisdrukker is ontwikkel deur die Italiaanse maatskappy Martinenghi, wie se Michelangelo KX48P in 2014 aangekondig is. Dit kan in tot sewe kleure, insluitend wit, op buise van 13,5 tot 66 mm deursnee en 50 tot 280 mm lank druk.

In Switserland het Wifag-Polytyp e DigiCup ontwikkel, ‘n direkte drukstelsel vir vierkantige plastiekhouers, soos margarienhouers. Dit gebruik Konica Minolta- koppe en is ontwikkel met die hulp van die Britse integrator Industrial Inkjet Ltd. Dit behandel die houers as ‘n kombinasie van plat sye en koniese sygedeeltes. Dit word gesien as ‘n alternatief vir in-vorm etikette, waar voorafgedrukte plastieketikette in die inspuitvorms vir die houers geplaas word. Verskeie is reeds geïnstalleer, sê die maatskappy.

Heidelberg teiken kleinhandelaars

Al die stelsels wat ons tot dusver genoem het, was vir “industriële” gebruik en werk op gestandaardiseerde produkte soos bottels of buise. Heidelberg in Duitsland het baie moeite in DTS gesit en die eerste kommersiële produk wat sy eie naam dra, is vir baie kort lopies wat op verbruikersgoedere gemik is met aanlyn-personalisering via webbestelling. Heidelberg noem sy DTS-stelsels “4D”, wat beteken 3D-voorwerpe met ‘n ekstra dimensie van drukwerk wat daarop toegepas word.

Vroeg in 2014 het hulle ‘n DTS-drukker genaamd Jetmaster Dimension aangekondig, wat ‘n robothouer het wat voorwerpe onder ‘n inkstraalkop roteer. Die eerste twee kommersiële installasies is aan die einde van 2014 gemaak aan die Liechtenstein-gebaseerde BVD Druck + Verlag en die Duitse Druckhaus Mainfranken , ‘n drukvennoot van die web-tot-druk-firma Flyeralarm. Beide word gebruik om gepersonaliseerde voetballe te vervaardig wat aanlyn bestel, aangepas en betaal kan word.

Hierdie twee masjiene druk slegs in swart UV-geharde ink. By die inPrint-skou in München in November 2015 sal Heidelberg egter ‘n vierkleurmodel aankondig, met planne om verdere tipes in 2016 bekend te stel, insluitend een met ses rotasie-asse, wat ‘n groter reeks vorms onder die drukkoppe toelaat om te beweeg.

Die maatskappy sien groot potensiaal vir direk-tot-vorm-vervaardiging op die langer termyn en sê: “Dit sal die proses om massa-geproduseerde goedere aan te pas vinniger, goedkoper en meer buigsaam maak. Eindgebruikers soek toenemend na gepersonaliseerde ontwerpopsies wanneer hulle massa-geproduseerde items soos sportgoedere, skoene, meubels en motors koop. Hoë kwaliteit drukwerk met logo’s, teks en ander grafiese elemente is gewoonlik hul eerste keuse.”

“Inkstraaldrukwerk bied die ideale oplossing, aangesien dit hoëgehalte-resultate in ‘n wye reeks kleure op ‘n groot verskeidenheid oppervlaktes kan lewer, sonder om met die produk in aanraking te kom.”

Oliver sê dat Heidelberg reeds met kleinhandelorganisasies in gesprek is oor die installering van drukkers in winkels wat aanpassing op ‘n reeks voorwerpe sal kan bied, volgens Jason Oliver.

Bekostigbare DTS

In die afgelope sewe jaar het ‘n familie van kleinformaat UV-LED-platbed-inkjetdrukker baanbrekerswerk gedoen, gevolg deur Mimaki (en gevolg deur Roland DG , Mutoh en ‘n paar slim derdeparty-Mimaki-hackers). Hierdie sal nie 100 000 items per uur druk nie, maar hulle kos €20 000 tot €40 000 en nie miljoene nie.

Hulle word tipies gebruik vir klein promosiedrukwerk, op penne, goue balletjies, sleutelborde, foonomhulsels en soortgelyke. Hulle kan ook gebruik word vir meer konvensionele industriële toepassings soos skakelaar- en instrumentpanele.

Malle kan gebruik word om verskeie items in posisie te hou sodat die gedrukte beeld bo-op registreer, en in sommige gevalle kan die malle onder die koppe roteer sodat byvoorbeeld die rande van foonhouers gedruk kan word. Silinderrotators kan met enkele bottels en buise gebruik word.

Mimaki het oorspronklik die A3-formaat UJF-3042 vir voorwerpe tot 50 mm diep vervaardig, maar latere modelle het dit tot 150 mm verhoog. Hulle het die A2+-formaat UJF-6042 en die nuwe UJF-7151 (710×510 mm bedformaat) bygevoeg.

Roland DG het die eerste keer die 305 mm by 280 mm-formaat LEF-12 bekendgestel en later die A3+ VersaUV LEF-20 bygevoeg. Mees onlangs het Mutoh die A3+ ValueJet 426UV bekendgestel. Verskeie derdepartyverskaffers neem bestaande klein platbeddens (meestal Mimakis) en herontwerp dit met dieper beddens.

Gemengde seën?

Direk-na-vorm-drukwerk het groot betekenis vir verskeie gevestigde sektore van die drukkersbedryf wat vandag meestal tampondrukwerk, skermdruk, selfklevende etikette of ‘n verskeidenheid oordragmetodes soos kleurstofsublimasie of waterglybaan-plakkers gebruik. Dit verwyder die afsonderlike druk- en aanwendingsfase.

Dit mag dalk ‘n gemengde seën vir gevestigde drukkers wees. Aan die een kant, as hulle dit self kan aanneem vir items soos geskenkware, dan bring dit die gewone digitale voordele van kort oplae en verpersoonliking in ‘n doeltreffende pakket.

Inkjet-gedrukte PET-bottels vervaardig deur Browerij Martens.

Aan die ander kant, soos KHS en Krones demonstreer, kan hierdie DTS digitale drukkers uiteindelik na vervaardigings- en vullyne oorgaan en die behoefte aan eksterne drukdienste uitskakel. Wat ons waarskynlik sal sien, is ‘n mengsel van beide, met klein kliënte wat eksterne dienste gebruik en die groter kliënte wat die belegging kan maak om die werk intern te doen.