Formule 1 is die mees tegnologies gevorderde sport op die planeet, en die jongste radikale reëlveranderinge het ‘n hele nuwe stel uitdagings aan die spanne opgelê.

Formule 1 begin binnekort van sy kortste winterpouse in byna 40 jaar, so daar sal minder onsekerheid wees rondom die begin van vanjaar se seisoenopening in Melbourne .

Selfs al is jy nie ‘n renliefhebber nie, kan dit eenvoudig betowerend wees om hierdie enkelsitplekmotors saam teen snelhede van meer as 200 mph op ‘n baan te sien jaag.

Dit was ‘n voorseisoen wat alles oor die voortgesette oorheersing van een enjinverskaffer oor die res gegaan het, ‘n herlewende Pronkperd van Ferrari en ‘n stotterende begin vir McLaren-Mercedes, een van Formule 1 se grootste vennootskappe, maar hierdie naweek in Melbourne sal ons uiteindelik sien hoe hulle vorder.

Ons weet al ‘n rukkie dat 3D-drukwerk ‘n vriend van F1-resies is. Die ontwerpproses wat in daardie waansinnig vinnige voertuie ingaan, trek reeds sterk voordeel uit 3D-gedrukte tegnologie. Die meeste spanne gebruik hierdie stelsel om hul prototipes te produseer, wat tot 900 3D-gedrukte stukke per maand bereik. Verlede jaar het ons geleer dat die (nou ontbinde) Caterham-span elke maand 800 tot 900 onderdele in 3D gedruk het om ontwerp te bespoedig en die koste daarvan te verminder.

Maar nou lyk dit asof 3D-druktegnologie ook ‘n beduidende impak buite die sport se motorhuise maak. Beide die eerste prys-trofeë van die Duitse en Britse Grand Prix (onderskeidelik by Hockenheim en Silverstone) is in 2014 volledig 3D-gedruk.

‘n Jong Spaanse maatskappy, RePro3D, het die eerste sporttrofeë geheel en al met 3D-druktegnieke vervaardig, wat meeding met die tegnologie van die motors en bestuurders wat hulle veronderstel is om te vier.

Die maatskappy, gebaseer in Valencia, het die trofeë vervaardig met behulp van SLS (selektiewe lasersintering) en SLA (deurskynende stereolitografie) tegnologie om hulle van poliamied- en harsmateriale te skep. Hulle is toe gepoleer, geskuur en behandel om die finale resultaat te verkry. Die maatskappy sê selfs die plate en skroewe is op die stuk aangepas en 3D-gedruk.

Dit alles moes in volkome geheimhouding gedoen word. Die maatskappy se Oscar Martinez het onthul dat hulle gevra is om ‘n ses maande lange vertroulikheidsooreenkoms met Santander Bank (’n belangrike Formule Een-borg) te teken voordat hierdie nuus vrygestel kon word.

RePro3D het ook in die vervaardiging van voertuigkomponente gewerk, waar hulle verskeie dele van die Koenigsegg Agera One in 3D gedruk het. Hulle maak ook funksionele, pasgemaakte onderdele wat moeilik is om te vind. Red Bull Racing gebruik reeds 3D-drukwerk op ‘n beduidende manier vir die ontwikkeling van hul motors.

Red Bull Racing druk nie eintlik hul motors of selfs rendagonderdele daarvoor uit nie, maar hulle gebruik wel 3D-drukwerk op ‘n groot manier vir 3D-toetsonderdele wat op ‘n 60 persent-toetsweergawe van hul motors gebruik word. Die toetsmotors dien as modelle vir aërodinamika, en 3D-drukwerk bespaar die maatskappy geld bo meer tradisionele vorme van vervaardiging.

Voordat hulle in 1998 met 3D Systems saamgewerk het, het die Lotus F1-renspan hul windtunnelmodelle uit koolstofvesel, epoksiebord en metaal gebou deur tydrowende en arbeidsintensiewe metodes te gebruik. 3D-drukwerk het die span toegelaat om sommige van hul onderdele direk uit digitale data te bou en komponente binne ure eerder as weke te produseer. Die nuwe tegnologie het ook Lotus se nuwe vermoë om verskeie iterasies van dieselfde onderdeel gelyktydig te vervaardig, verbeter.

Daar is geen twyfel dat Formule 1 ‘n baanbrekersport is in die gebruik van 3D-drukwerk nie, maar sportsoorte soos sokker, tennis of ski omarm ook hierdie nuwe tegnologie.

Die nuutste Cristiano Ronaldo-stewels is volledig 3D-gedruk, en ‘n paar 3D-gedrukte ski-stewels het pas die ISPO-sportproduktoekenning gewen, wat ‘n nuwe hoofstuk vir 3D-gedrukte draagbare toestelle in die sportbedryf aandui.

Formule 1 is ‘n wêreld waarin die kleinste veranderinge en innovasies die verskil kan beteken tussen om op die podium te eindig of vroeg huis toe te gaan.

Tans word 3D-drukwerk deur professionele atlete en sportlui gebruik, hoofsaaklik as gevolg van die koste en kundigheid wat daarmee gepaardgaan, maar die koste en kompleksiteite van additiewe vervaardiging daal en die drukbedryf kan geleenthede vind in hul kundigheid van ontwerp, gehaltebeheer, kliëntediens en aflewering volgens hoë standaarde.

Terwyl ons uitsien na die 2015 Formule 1-seisoen, dink gerus aan die wedrenne wat onder die enjinkap en terug in die drukkery plaasvind!

Vind meer uit oor industriële drukwerk by die FESPA 2015 Industriële Drukwerk en 3D-drukwerk uitstallings – Registreer vandag gratis by https://2015.fespa.com