Debbie McKeegan gesels met John-Mark Watson om meer te wete te kom oor sy lewenslange passie en liefde vir die muurbedekkingsbedryf, vervaardiging en die nuanses daarvan.

Toe digitale inkspuittegnologieë sowat twintig jaar gelede die eerste keer na vore gekom het, was die grafiese bedryf die eerste mark wat ontwrig is en produksie gedigitaliseer het. Die muurbedekkingsbedryf het kort daarna gevolg. Vroeë gebruikers het gespesialiseer in grafiese, fotografiese reproduksies en die rak-gepasmaakte muurpapier – die muurpapier is gebore.

Die volgende hoofstuk in hierdie evolusie word toegeskryf aan die kennis en vaardigheid van die digitale pioniers. Pioniers met ‘n diepgaande begrip van tradisionele muurbedekkings, die mark, die gemeenskap daarvan, en die kreatiewe voorsprong wat vir kommersiële sukses ontplooi moet word.

Dit is die verhaal van ‘n nuwe era van digitale produksie vir rol-tot-rol-muurpapier, waar kreatiwiteit floreer teen enige volume, om ‘n nuwe bedryf te skep, bevry van massaproduksie en waar tegnologie in vennootskap met die drukpionier ontwikkel word.

In vandag se onderhoud gesels ons met John-Mark Watson van John Mark Bpk. wat HP-tegnologie gebruik het om ‘n indrukwekkende produksiefasiliteit te bou, en ‘n maatskappy wat die kreatiewe gemeenskap en die bevordering van digitale tegnologie koester.

Ons het met John-Mark Watson gaan sit om meer te wete te kom oor sy lewenslange passie en liefde vir die muurbedekkingsbedryf, vervaardiging en die nuanses daarvan.

Wanneer is John Mark Bpk. gestig en watter masjienuitset het julle destyds gehad?

“Ons het in Mei 2012 begin. Ons het een HP LX 600 gehad, die tweede generasie van die Latex-tegnologie van HP. Kort daarna het ons ‘n klein L26500 as ‘n monsternemingsmasjien gekoop. AVA CAD CAM het ons van ons RIP en ons kleurbestuurstelsel voorsien. Maar destyds, in die vroeë dae, kon ons nie kleurmonsters van ‘n groot masjien kry om op ‘n klein monsternemingsmasjien te druk nie, en andersom. Dit was nooit naby genoeg nie – in muurbedekkings is ‘n noue ooreenstemming nie ‘n kleurooreenstemming nie. Laastens, en ek skryf hierdie vordering toe aan die hulp wat ons van Jane Rixon by HP ontvang het, is AVA toegang tot die HP-sagteware toegelaat, en die probleme met kleurooreenstemming en kleurkontinuïteit is uiteindelik opgelos.”

Die volgende jaar, Mei 2013, het ons toe ‘n LX 820 gekoop, en toe die tweede LX 820 in November 2013. So, in totaal het ons 3 groot wye drukkers en 1 klein voorbeelddrukker gehad. En ek moet sê, in daardie dae was hulle baie temperamentvol, hulle was glad nie soos wat hulle vandag is nie. Ons het daardie masjiene tot die uiterste gestoot, hulle was eintlik net ontwerp vir die maak van klein tekens en grafika en ons het eintlik honderde en honderde rolle plakpapier daardeur vervaardig, reg van die begin af. Ek was daar in produksie, 24/7, heeltemal op my eie. Ek het een ou gehad wat voordrukwerk gedoen het en die werk van die iMacs na die HP-drukkers gestuur het. Ek het al die afleweringsnotas gedoen. Ek het nie die fakturering gedoen nie, maar ek het alles anders voorberei.

Ek sou gedink het ons totale volume in ‘n week sou ongeveer 400 rolle plakpapier produseer. Die vroeë dae in digitale vervaardiging, oor die algemeen, was moeilike werk vir almal.

“Die ondersteuning wat ons van die HP-span ontvang het, was instrumenteel in ons sukses. Ek wil graag Jane Rixon van HP en Doug Gilbertson van Paper Graphics erken vir hul volgehoue leiding, ondersteuning en bystand. Oor die jare het ons baie sake gedoen en goeie vriende geword. Doug was die strooijonker by my troue verlede jaar.”

Tien jaar later, John-Mark, wat is die produksievolume van John Mark Bpk. vandag?

“Ons het sewe masjiene en ons doen gewoonlik sowat 120, 10 miljoen rolle plakpapier per dag op elkeen. Ons druk ses dae per week, dis omtrent 5000 rolle. Ons is die wêreld se grootste digitale drukker vir muurbedekking. En ons gebruik meer ink as enigiemand anders in die wêreld. Maar jy moet onthou dat muurbedekkingdruk volle dekking is, dis waar die inkvolume deurkom. Ons gebruik nou 7 HP Latex 1500 digitale drukmasjiene, wat dubbele rolle gebruik.” John Mark Bpk.

“Ons het ook onlangs ‘n HP Latex 800W aangekoop en maak merkbare vordering met hierdie nuwe tegnologie. Die wit ink bied baie kreatiewe toepassings vir gekleurde gronde en gelaagde drukeffekte. Meer daaroor later – hou hierdie spasie dop.”

Waarom het digitale tegnologieë so ‘n impak op die muurbedekkingsmark?

“Ek dink dis net minimale opstelling – geen voorraad nie – en druk op aanvraag. Van die wêreld se grootste handelsmerke werk nou saam met ons op aanvraag. Moenie my verkeerd verstaan nie, ons is mal oor voorraadbestellings, ons sal altyd die volume liefhê. Maar hoekom ‘n pakhuis vol gedrukte SKU’s hê as jy jou vervaardiger kan kry om dit te maak en direk aan jou kliënt af te lewer?”

“Maar daar is steeds ‘n verskriklike hoeveelheid administrasie op die oomblik met elke bestelling. En die rede daarvoor is ‘n SKU-gedrewe besigheid. En jy weet, jy wil net een nommer op ‘n SKU hê, en dis heeltemal verkeerd. Jy het amper menslike kontak op elke vlak, want ons het hoofsaaklik met handelsmerke te doen, wat vir jou ‘n geskrewe bestelling stuur. Ons gaan elke detail na en skryf dit alles op, en stuur dit dan terug vir hulle om goed te keur. Jy produseer nie net iets nie, ons is noukeurig, en ons werk hard om uit te blink in ons kliëntediens.”

Oor die jare het John Mark Bpk. gegroei om 17 voltydse personeel in diens te hê. Die fabriek vervaardig 24/7 met ‘n outomatiese nagskof, danksy HP-sagteware wat die afstandproduksiespan kan waarsku indien enige foute voorkom.

John-Mark het sy maatskappy gebou deur in verhoudings te belê

Hy ondersteun en koester sy werknemers, kliënte en verskaffers. Hy spandeer ure in produksie – die hart van die besigheid, dit is waar hy die gelukkigste is. Die besigheid het in net ‘n paar kort jare vervierdubbel, die span aanvaar en los elke uitdaging op soos dit ontstaan met ‘n kan-doen-kultuur.

John-Mark het bygevoeg: “Ek weet wat om te doen en hoe om maatskappye te bou, ons uitbreiding was organies, dit is natuurlik en pragmaties. Wanneer ons uitdagings het, steek ons daardie brûe oor soos ons daarby kom en los die probleme op. Ek is mal oor die gloriedae wanneer jy die knoppie vir 1000 rolle druk. En dis wat my regtig uit die bed kry, ek hou net daarvan om produksie te sien en kliënte tevrede te stel, jy weet, en daardie hupstoot te kry wanneer hulle ‘n e-pos terugstuur en sê, baie dankie dat jy so iets doen. Dis briljant, jy weet…dis wanneer jy ‘n regte skop kry, nè?”

“Ek het die afgelope 30 jaar met hierdie kliënte gewerk. Heelwat van daardie ontwerpers binne daardie maatskappye het eintlik van een maatskappy na ‘n ander geskuif, maar hulle het almal my van een maatskappy na die volgende gevolg. As die eienaar van die maatskappy kan ek vriende maak met my kliënte, hulle sien altyd uit daarna om hierheen te kom. Jy moet die kommersiële lewe aangenaam maak, nè? Dis die soort bedryf waarin ek grootgeword het, in tekstiele jare gelede, waar daardie soort gasvryheid rondgesweef het. Daar moet pret wees.”

John Mark Bpk werk nou saam met hul kliënte om te verseker dat hul ontwerpe perfek gerepliseer word. Die ateljee ondersteun kreatiewe persone om kleurstandaarde op te stel en ooreen te kom voordat produksie begin, en hierdie word vir toekomstige lopies ooreenstem. Digitale produksie bied die kreatiewe persoon ‘n leë doek vir kreatiwiteit. John-Mark se span werk hard om die ontwerper se visie te verwesenlik. Vir die handelsmerk en die onafhanklike ontwerper word koste aansienlik verminder in vergelyking met die opstelling wat vereis word vir nuwe versamelings wat tradisionele verkrygingsroetes gebruik, en al hierdie eienskappe het op hul beurt die bedryf laat herleef en kreatiwiteit gedemokratiseer.

Skeppers wil altyd grense verskuif en iets anders maak, en hulle kies om met John Mark saam te werk omdat hy ‘n aangebore natuurlike kreatiwiteit en vaardigheid vir ontwerp, ingenieurswese en masjinerie het. En dit is hierdie talent wat tegnologie ontsluit en nuwe toepassings smee. Binne die HP-span word hy “die Towenaar” genoem, ‘n titel wat hy heelhartig verdien.

Oor die jare is baie nuwe substate bygevoeg om hul indrukwekkende drukbasisportefeulje te bou, sommige wat die tegnologie uitgedaag het – maar hulle eksperimenteer steeds daarmee. Dis hierdie nuuskierigheid en deursettingsvermoë wat grense verbreek en soos John-Mark gesê het: “Dit is alles deel daarvan om die lewe meer opwindend te maak, wie wil net vir ewig nie-geweefde materiaal druk? Ek is mal oor die tegnologie. Ek het niks van digitaal geweet toe ek begin het nie. Ek het nog altyd gesê dat ek baie van muurpapier weet, maar om eintlik met die masjiene te wees en te sien waartoe hulle in staat is, fassineer my. Ek dink dikwels hoe op aarde daardie ses kleure dit kon geskep het. Elke dag is ‘n ander dag. Ons het soveel kliënte wat wonderlike goed ontwerp”.

Ander nuwe ontwikkelings is op die horison vir die herfs. Sommige bly topgeheim – ander kan ons onthul.

Wat die materiaal betref, het John Mark Bpk. se verkrygingspan hard gewerk om nuwe substrate op die mark te bring. In September sal hulle ‘n splinternuwe reeks muurbedekkings genaamd Minerali-weef bekendstel – ‘n verstommende verskeidenheid tekstuurmuurbedekkings wat van sand/minerale gemaak is en deel is van die glasfamilie, wat hulle 100% plastiekvry maak. Die produkte word in Italië vervaardig, en die span het ‘n eksklusiewe ooreenkoms met die Italiaanse meule onderteken. John-Mark het bygevoeg: “Ons is regtig, regtig opgewonde oor hierdie nuwe reeks produkte wat nou beskikbaar is en wat kliënte meer volhoubare opsies gaan bied.”

Wat John-Mark en sy span bereik het, verdien die lof van die bedryf. Hy het ‘n opkomende tegnologie geneem en ‘n nis geskep om ‘n ryk te bou wat sy kliënte en vennote kreatiewe vreugde en kommersiële voorspoed bring. Sy besigheid is die voorloper van ‘n nuwe bedryf en ons wens hulle alle sukses toe vir hul voortgesette uitbreiding en sien uit daarna om hul nuwe ontwikkelings in die nabye toekoms te dek.

Samewerkende inhoud gepubliseer in vennootskap met Texintel: https://www.texintel.com/blog/2022/9/1/the-wallcoverings-industry-is-set-for-disruption-john-mark-ltd-are-leading-the-field