Ter afsluiting van ons oorsig van platbeddrukkers, kyk Simon Eccles na die kleiner vervaardigers van kompakte platbed digitale drukkers.
Ons het voorheen die potensiële mark vir klein platbeddrukkers ondersoek en die manier waarop hulle gebruik word vir toepassings wat baie verskil van hul groterformaat-verwante. Ons het ook gekyk na die aanbiedinge van die eerste twee groot verskaffers in hierdie sektor, Mimaki en Roland DG .
Hier kyk ons na die aanbiedinge van ‘n paar kleiner maatskappye, Copytrax en Bergstein , sowel as die nuwe toetrede van Mutoh , nog een van die Japannese “groot drie” in oplosmiddel- en UV-inkjetprinters.
Die Britse Copytrax-maatskappy is dalk ‘n minder bekende naam as die Japannese vervaardigers in die algemene grootformaatmark, maar hulle is die afgelope tyd besig om ‘n nis in klein platbedmasjiene uit te kerf.
‘n Paar jaar gelede was dit veral bekend vir ‘n reeks CD/DVD-industriële drukkers met oplosmiddelink, gebaseer op gewysigde Epson- drukkers met nuwe ink en pasgemaakte voerders. Die gebruik van CD’s en DVD’s neem egter af namate ander digitale media oorneem, daarom het dit sy kundigheid uitgebrei na meer algemene industriële drukkers, wat dit PrintMaster noem.
Hul vermoë om op 3D-items met geboë oppervlaktes te druk, maak hulle in sommige opsigte plaasvervangers vir die CD/DVD-drukkers, aangesien USB-stokkies in hierdie sektor oorneem en hierdie etikette en promosiegrafika kan kry. Hierdie klein platbeddrukkers kan egter ook op baie meer druk.
Copytrax het nou drie families van PrintMaster-platbeddrukkers: Rubens, beskikbaar in A3- en A2-formate met oplosmiddelink; Cezanne, wat wissel van A3 tot B0 met UV-uitgeharde ink; en die nuwe Renoir, in A3- en A2-formate met ‘n watergebaseerde jelink.
Cézanne is verlede jaar die eerste keer aangekondig as ‘n A2-model, met ‘n prys wat die Mimaki- en Roland A2-modelle aansienlik onderskat het. Dit het ‘n drukbare area van 400 x 600 mm en kan items tot 150 mm dik hanteer. ‘n Alternatiewe vrystaande model met sy eie staanplek het ‘n selfs dieper bedstelsel vir voorwerpe tot 300 mm.
Agt inkkanale kan gekonfigureer word as CMYK plus 4x wit, of CMYK plus 2x wit en 2x deursigtig. Wit en deursigtig kan in aparte bewegings as onder- of oorlae gedruk word, en dien as ‘n onderlaag op poreuse oppervlaktes indien nodig. Dit kan ‘n area van 600×420 mm met ‘n ‘fotografiese’ resolusie van 720×1440 dpi in 12 minute druk. Laer resolusies en hoër snelhede is moontlik. ‘n Rotator vir silindriese items is opsioneel.
Die VK-prys is gelykstaande aan €23 600 vir die 150 mm-dieptemodel en €27 700 vir die 300 mm-dieptemodel. Die UVA3-model kos €18 900 en die UVA1 (600 x 800 mm) is €49 000.
Die Cezanne UVA3-drukker is interessant vir sy konfigurasie sowel as sy prys. Dit is nie regtig A3 nie, maar het ‘n vaste bed van 300 x 800 mm. Die drukker (gebaseer op Epson soos die ander) beweeg langs die lengte van die bed terwyl die kopwa van kant tot kant beweeg.
Soos met die CD-drukkers, is al die platbeddrukkers gebaseer op Epson se Stylus Pro-drukenjins, maar swaar aangepas met heeltemal nuwe platbed-toevoerstelsels, verskillende ink en in die geval van Cezanne, LED-uithardingslampe wat op die drukkopwaens gemonteer is.
Die Cezanne-drukkers (en Renoir, wat min of meer dieselfde hardeware gebruik) word eintlik deur Azon in Kroasië vervaardig, wat dieselfde basiese modelle onder sy eie naam en UV Q-handelsmerk in sommige gebiede verkoop.
Die Printmaster Rubens is ‘n A3+ platbeddrukker met oplosmiddel-ink. Volgens Copytrax gee oplosmiddel ‘n gladder, glansender afwerking as UV en is dit beter vir fotografiese beelde, maar dit moet vir ‘n paar uur verhard word. Dit is geskik vir drukwerk op plastiek, hout, glas, metaal, keramiek, leiklip en leer. Die bedgrootte is 330 x 530 mm en items tot 140 mm diep kan geakkommodeer word (’n roterende mal om silindriese items te druk is opsioneel). Daar is agt inkkanale vir óf CMYK x 2 óf CMYK + 4x wit. Die resolusie is tot 5 760 x 1 440 dpi. Daar is ‘n IR-lamp vir verhitting en die opsie van ‘n verhitte vakuumbed.
Die nuutste Renoir-modelle (tans in A3- en A2-formate) gebruik min of meer dieselfde hardewarebasis as Cezanne, met ‘n nuwe watergebaseerde jelink in plaas van UV-uitharding en LED-lampe. Daar word gesê dat die ink soortgelyke gedrukte resultate as oplosmiddel lewer, maar sonder die VOS’e. Renoir-drukkers kos ook minder as die UV Cezannes. ‘n A3-model kos ongeveer €12 600 en ‘n A2-model is ongeveer €16 000.
Mutoh-aanvalle op prys
Mutoh sluit dus aan by ‘n mark wat reeds met ‘n paar sterk produkte bevolk is. Een van hul hooftaktieke is sinvol om ‘n gunstige prys te bied. Die Britse verspreider Colourgen het gesê dat hulle verwag dat die ValueJet 426UF in September sal begin verskeep en dat die adviesprys tans €16 905 is, hoewel dit dalk laer kan wees. Dit plaas die A3 Mutoh teen ongeveer dieselfde prys as die A4 Roland.
Mutoh se ValueJet 426UF, wat die UV- en stofbeskermingsdeksel oop wys
Die bedgrootte is 483 x 329 mm en dit kan voorwerpe tot 70 mm dik neem. Daar is ses inkkanale wat as CCMMYK of as CMYK + wit + deursigtig gekonfigureer kan word. Laagdruk (met wit in die middel van kleure) is moontlik vir deursigtige agterbeligte media wat van beide kante af besigtig moet word.
Die deurset blyk rofweg vergelykbaar te wees met die mededingende drukkers en hang af van die resolusie, met ‘n keuse van 1 440 x 1 440 dpi unidireksioneel, 720 x 1 440 dpi bidireksioneel of 720 x 1 080 dpi bidireksioneel. Vir ‘n CCMMYK-konfigurasie kan jy tussen ses en 28 beddens per uur druk. Vir slegs CMYK (d.w.s. op ‘n masjien wat ook met wit en deursigtig gelaai is) val dit tussen twee en 14 beddens per uur. Met slegs wit is dit van ses tot 28 beddens, en met laagdruk is dit tussen een en sewe beddens.
Versterkte Bergsteins
Bergstein Digital, gebaseer in Nederland, het gegroei uit ‘n moedermaatskappy wat skermproses- en paddrukkers vervaardig. Dit bied ‘n reeks klein platbeddrukkers, waarvan twee gebaseer is op aansienlik gewysigde Mimaki UJF-platbed-UV-drukkers. Hierdie is blou geverf en bied nuwe bedmeganismes wat dikker items as die oorspronklike drukkers aanvaar.
Die BE 300-modelfamilie is gebaseer op die A3 UJF-3042, met bykomende ‘industriële’ kenmerke soos antistatiese geïoniseerde lugsirkulasie en ekstra mikroskakelaars op die skerms. Dit is beskikbaar in drie modelle met itemhoogtes van 50, 150 of 300 mm. Die ionisasie help ink om aan ongelyke oppervlaktes te kleef. Pryse wissel van ongeveer €31 500 tot €41 500. Bergstein se BE 330 LED (regs afgebeeld) is ‘n “geïndustrialiseerde” platbed met ‘n verstelbare bedhoogte van 30 cm.
Die BE 600 is gebaseer op die A2-formaat UJF-6042, met dieselfde ekstra kenmerke as die BE 300, met ‘n keuse van 150, 300 en 500 mm diepte vakuumbeddens. Daar is ook voorsiening vir ‘n robotarm laai/aflaaistelsel. Pryse wissel van €56 600 tot €75 000.
Bergstein bied ook ‘n baie vinnige UV-platbeddrukmasjien, die Viper LED, wat ‘n 600 x 600 mm-bed in 80 sekondes kan druk. Dit aanvaar items tot 300 mm hoog en het ‘n maksimum resolusie van 700 x 920 dpi (alhoewel die bedspoed dan tot 150 sekondes daal), en druk CMYK plus wit, met opsies vir deursigtig en onderlaag. Dit kos aansienlik meer as die ander klein platbeddrukmasjiene wat ons oorweeg, teen ongeveer €150 000. Dit het ook ‘n baie groter voetspoor.
Klein formaat, groot potensiaal
Hierdie skakelaarpanele is op ‘n Copytrax Cézanne gedruk.
Al hierdie klein platbeddrukkers bring digitale tegnologie en die potensiaal daarvan vir kort lopies en eenmalige uitgawes of verpersoonliking na die geskenkware- en ‘gadgetware’-sektore. Hulle is ook nuttig vir kort lopies van klein metaal-, hout-, plastiek- of glasbordjies, keramiekversiering en dies meer, of “industriële” toepassings soos instrumentpanele.
Voorheen het hierdie toepassings hoofsaaklik staatgemaak op relatief gespesialiseerde analoogdrukwerk soos skermdruk, offset- of flexo-plakkers, of tampondruk. Direkte drukwerk werk ook in sommige omstandighede beter as ander digitale prosesse, soos krimpfilms en omhulsels.
Aan die ander kant is geeneen van hierdie klein platbedwaens baie vinnig nie. Hoewel dit ietwat gebalanseer word deurdat daar nie vir plate of skerms gewag hoef te word nie, benodig hulle steeds dikwels posisioneringsmalle, wat vooraf gemaak moet word (alhoewel hulle onbepaald hergebruik kan word).
Hierdie klein platbedwaens het duidelike aantrekkingskrag vir maatskappye wat reeds in hierdie sektore bedrywig is en kan nou maklike aanpassing en korttermyn-vinnige omkeerdienste byvoeg. Hul relatief lae prys, kompakte groottes en gebruiksgemak sal egter beteken dat ‘buitestaanders’ nou dalk ook die moeite werd sal voel om hierdie markte te betree.