Wanneer dit kom by die keuse van ‘n wyeformaatdrukker, is die eerste stap om te besluit met watter tipe ink jy wil werk. Nessan Cleary beskryf die verskillende tipes ink wat beskikbaar is en die keuse van die regte ink hang af van die toepassings en materiale wat jy wil druk.

 

Die meeste soorte drukkers is ontwerp om op ‘n spesifieke tipe materiaal, soos papier of buigsame film, te druk en om met die klas ink te werk wat die beste by daardie materiaal pas. Die vertoongrafikasektor, aan die ander kant, het dinge nog altyd ‘n bietjie anders gedoen en gevolglik is die meeste mense in wye formaat gewoond daaraan om met ‘n groot verskeidenheid verskillende materiale te werk. Daar is tans vyf verskillende klasse ink wat in wye formaat drukwerk gebruik word, elk met baie verskillende eienskappe wat die ontwerp en dus die koste van die drukker bepaal, sowel as die reeks materiale en toepassings wat enige gegewe drukker kan hanteer. Dus, om te kies watter tipe ink om mee te werk, is een van die mees fundamentele besluite wat enige wye formaat sake-eienaar kan neem.

Die meeste inkspuitink bestaan uit die gekleurde pigmente wat uiteindelik die beeld sal vorm, gesuspendeer in ‘n draervloeistof wat die ink toelaat om gespuit te word, plus verskeie bymiddels om die loopbaarheid van die ink te bevorder en te keer dat dit in die drukkoppe uitdroog. Elke aspek van die drukkers is ontwerp vir ‘n gegewe tipe ink, beginnende met die buise om die ink van die tenks na die koppe te lewer, regdeur tot die droogstelsel, sowel as die onderhoudsregime sodat dit byna onmoontlik is om ‘n drukker van een tipe ink na ‘n ander te hergebruik.

Onderskrif: Mimaki het hierdie 1.6 m wye JV100-160 oplosmiddeldrukker aan die einde van verlede jaar bekendgestel. Beeldkrediet: Mimaki.

Baie wyeformaatgebruikers het hul loopbane met oplosmiddeldrukkers begin en vir baie jare het oplosmiddelgebaseerde ink wyeformaatdrukwerk oorheers omdat dit relatief goedkoop was en die ink aan byna enige soort substraat kon kleef. Oplosmiddelink kon buitelugweerstoestande oorleef, alhoewel jy dalk die afdrukke vir verdere beskerming moes lamineer. Dit het egter oor die afgelope tien jaar of so afgeneem, hoofsaaklik as gevolg van gesondheids- en veiligheidsoorwegings. Daar is twee voordele daaraan verbonde om oplosmiddel as ‘n draervloeistof te gebruik. Eerstens kan dit die oppervlak van die substraat gedeeltelik smelt, wat die inkpigmente help om aan daardie substraat te bind. Boonop verdamp die oplosmiddelinhoud by kontak met lug en laat die pigmente agter sodat die ink vinnig droog word sonder om te veel bykomende verhitting te benodig.

Dit is egter ook die probleem met oplosmiddels – dat soos die oplosmiddelinhoud verdamp, dit vlugtige organiese verbindings in die lug skep, en langtermyn blootstelling aan hierdie VOS kan tot ernstige gesondheidsprobleme lei. Om hierdie rede word baie soorte oplosmiddels verban uit ‘n reeks produkte, insluitend verf, vernis en ink.

Om dit teen te werk, het inkverskaffers hulle tot minder skadelike oplosmiddels gewend, hoewel hierdie minder effektief is. Hierdie ink is goedkoper en word om hierdie rede eko-oplosmiddels genoem. Maar hulle het nie die byt van die ou – en hoogs gevaarlike – voloplosmiddel-ink nie, daarom moet hulle met bedekte materiale gebruik word vir die beste resultate, en natuurlik dra dit by tot die koste van die materiale.

Nietemin is oplosmiddelinkdrukkers relatief goedkoop om te koop en ‘n goeie beginpunt vir drukwerk op rolgevoerde materiale soos selfklevende PVC, wat steeds die mees gebruikte wyeformaatmateriaal is. Oplosmiddelink is veral geskik vir voertuiggrafika aangesien dit weer verhit en gerek kan word.

 

Onderskrif: Durst het ‘n aantal UV-uithardbare hibriede drukkers, insluitend hierdie 3.5 m wye P5-350, wat LED-uitharding gebruik. Beeldkrediet: Durst.

Wanneer dit by rigiede materiale kom, is die mees algemene opsie vir die meeste mense ‘n platbed- of hibriede drukker wat UV-uithardbare ink gebruik. Hierdie ink is nogal kompleks, wat beteken dat beide die ink en die drukkers geneig is om duur te wees. UV-ink bestaan uit oligomere, monomere en foto-inisieerders, met die ink wat uithard deur ‘n chemiese reaksie genaamd polimerisasie. Die proses word begin deur die foto-inisieerders, wat vrye radikale produseer wanneer hulle aan UV-lig blootgestel word. Hierdie vrye radikale dwing dan die hoofkomponente van die ink – monomere en oligomere – om met mekaar te kruisbind, wat ‘n soliede film vorm en dit gelyktydig aan die substraatoppervlak bind. Sommige drukkers bied ook die vermoë om die uitharding aan te pas om ‘n mat of glansende afwerking te verkry.

Die grootste voordeel van UV is dat die ink uithard tot ‘n stewige afwerking wat die meeste buitelugtoestande kan weerstaan sonder enige verdere laminering. Die ink werk goed met ‘n wye reeks substrate, insluitend skuimkern, plastiek, aluminiumkomposiet en hout. Nog beter, die ink uithard onmiddellik sodat die afdrukke direk na drukwerk verkoop kan word sonder dat verdere werk nodig is.

In die vroeë dae het die UV-ink nie baie gebuig nie, wat hierdie ink aanvanklik tot rigiede toepassings beperk het. Moderne formulerings laat die ink toe om tot ‘n meer buigsame afwerking te verhard en daar is nou baie rolgevoerde en hibriede UV-drukkers. Hierdie buigsaamheid kom egter ten koste van die prysgee van weer- en krasbestandheid. Om hierdie rede bied sommige verskaffers ‘n keuse van ink om by verskillende toepassings te pas.

 

Onderskrif: Epson het onlangs sy eie harsinkdrukker in die vorm van hierdie SureColor SC-R5000 bekendgestel. Beeldkrediet: Epson.

Harsink bied ‘n alternatief en sal waarskynlik meer wydverspreid raak namate meer verskaffers hierdie ink en die gepaardgaande drukkers ontwikkel. Dit is die basis agter HP se lateksink, maar Ricoh eksperimenteer ook al ‘n paar jaar met sy eie lateksink en Epson en Mutoh het ook onlangs harsinkdrukkers bekendgestel.

Harsink werk deur die pigment in een of ander vorm van plastiek of hars, soos lateks, in te kapsel. Die ink word uitgehard deur hitte toe te pas, wat die plastiek smelt, die pigment aan die substraat bind en ‘n laag beskerming aan die pigment bied. Afhangende van hoe die ink geformuleer is, kan hierdie beskerming goed genoeg wees vir buitelug-uitstallingsgrafika.

Die mees gebruikte draervloeistof is water, wat help om die koste laag te hou en meer omgewingsvriendelik is as die alternatiewe. Daar is ‘n bykomende voordeel vir HP, aangesien die maatskappy gekies het om sy eie termiese drukkoppe te gebruik, wat die beste met watergebaseerde ink werk.

Die gebruik van water kan egter ook probleme veroorsaak, aangesien dit ‘n aansienlike uitdaging is om van die water ontslae te raak en die ink vinnig genoeg te droog sodat die drukwerk op die opneemrol gewikkel kan word, maar sonder om die substraat te beskadig. Gevolglik verhit die meeste harsinkdrukkers die area tussen die drukplaat en die opneemrol. Hierdie hitte kan sommige materiale beskadig, soos dun vensterkleefplastiek. Die verhitting verbruik ook ‘n sekere hoeveelheid elektrisiteit, wat nie ekonomies of goed vir die omgewing is nie. Gebruikers moet veral aandag gee aan die mediaprofiele om te verseker dat net genoeg ink neergelê word om die verlangde kleurspektrum vir daardie media te bereik, maar te veel om probleme met die droging te veroorsaak.

Onderskrif: HP het baanbrekerswerk gedoen met die gebruik van harsink deur middel van sy lateksdrukkers, insluitend hierdie R2000-hibried wat op stewige materiale kan druk. Beeldkrediet: HP.

Dit gesê, hierdie ink is ongelooflik veelsydig, soos HP oor die verloop van baie jare bewys het. Hulle word meestal vir buigsame materiale gebruik, hoewel HP ‘n platbed met sy lateksink ontwikkel het. Hierdie ink kan op baie verskillende substrate gedruk word, insluitend selfklevende viniel en tekstiele, en is geskik vir sommige buitelugtoestande. Terselfdertyd is hulle reukloos, anders as die meeste UV-ink, wat hulle ‘n goeie oplossing vir binnenshuise werk maak.

Daar is ook ‘n klas waterige ink, wat kleurstof of pigment as kleurstof gebruik. Hierdie drukkers is goedkoper as dié wat ons reeds behandel het en kan agt of twaalf kleure hê. Hulle bied wel ‘n baie wye kleurspektrum, en om hierdie rede word hulle wyd gebruik as proefdruktoestelle vir offset- en flexo-perse. Hierdie drukkers is ook in staat tot baie hoë kwaliteit resultate en is die beste keuse vir die reproduseer van foto’s of enige soort beeldende kunstoepassings. Hierdie ink het egter nie goeie weer- of UV-bestandheid nie en word die beste gelamineer vir langtermyn binnenshuise gebruik en moet vermy word vir buitelugtoepassings.

Laastens het kleurstofsublimasie-ink die afgelope tien jaar of so meer algemeen geword in grootformaatdrukwerk. Dit is watergebaseerde ink wat ontwerp is vir drukwerk op poliëstertekstiele of gemengde materiale met ten minste 70 persent poliëster. Sulke tekstiele is ‘n volhoubare alternatief vir PVC vir binnenshuise grafika en het die standaard geword vir die meeste uitstallings- en kleinhandelwerk.

Hierdie ink kan direk op die materiaal gedruk word, maar vir die beste resultate, veral vir kledingstukke, word dit gewoonlik op oordragpapier gedruk. Die papier word dan in ‘n hittepers saam met die materiaal geplaas en hitte en druk word gebruik om die ink te sublimeer – die ink word in wese tot ‘n gasvormige toestand verhit en dit dan deur druk in die vesels van die materiaal gedryf. Soos die ink afkoel, bind dit permanent binne die materiaal.

Daar is ‘n wye keuse van derdeparty-ink beskikbaar, hoofsaaklik omdat gebruikers in die verlede ‘n rolvoerdrukker aangepas het wat dalk met oplosmiddel- of waterige ink begin het. Maar al die drukkerverskaffers het die potensiaal van hierdie mark raakgesien en bied nou toegewyde kleurstofsublimasiedrukkers, kompleet met hul eie ink en waarborg.

Hierdie ink vereis wel ‘n mate van ondervinding, aangesien dit geneig is om redelik dof te wees wanneer dit gedruk word en eers hul volle kleur na sublimasie bereik. Daarbenewens sal jy ook in ‘n kalender of oond vir die sublimasie moet belê. Hierdie opstelling kan egter gebruik word om kledingstukke en geskenkware te produseer, sowel as om grafika uit te stal.

Ten slotte hang die keuse van ink af van die toepassings en materiale wat jy wil druk. Maar dit is ook verstandig om die omgewingsimplikasies te oorweeg, beide van die ink en die herwinbaarheid van die materiale, aangesien baie potensiële kliënte sal verwag dat jy hulle sal help om hul eie volhoubaarheidsblokkie te merk.