Nestec, die arm van die voedselreus Nestlé, het ‘n eetbare ink ontwikkel wat die gebruik van inkstraaldrukwerk in die voedsel- en mediese bedryf kan uitbrei.
Die maatskappy het aansoek gedoen vir ‘n patent vir ‘n inkstraaldrukproses vir die druk van vaste voedsel met eetbare ink, met die innovasie wat reeds op Nestlé se bekende lekkergoed-handelsmerk Smarties getoets is.
Nestlé is een van slegs ‘n paar maatskappye in die voedselbedryf wat reeds inkstraaldrukwerk gebruik wanneer hulle hul verskeie produkte vervaardig, met baie wat teen die metode gekies het aangesien dit dikwels die gebruik van ongewenste materiale soos etanol en gliserol vereis om watergebaseerde ink te ondersteun.
In ‘n onderhoud met FESPA oor die nuwe innovasie het ‘n woordvoerder van Nestlé egter gesê dat die sleutelfaktor agter die nuwe proses is dat dit slegs bestanddele gebruik waarmee verbruikers vertroud is – wat enige bekommernisse oor wat eintlik in die kos is wat hulle eet, uitskakel.
“Eetbare inkstraaldrukink is beskikbaar, maar dit is gebaseer op kunsmatige kleure,” het ‘n Nestlé-woordvoerder aan FESPA gesê. By Nestlé streef ons egter daarna om kunsmatige kleure wêreldwyd te vermy vir alle nuwe produkte wat bekendgestel word – ons glo dat dit ‘n mededingende voordeel is.”
Die proses kan gebruik word om kleure, patrone, beelde, logo’s of teks aan te wend om inligting oor die aard van die materiaal te verskaf, byvoorbeeld om farmaseutiese tablette te identifiseer; of om die materiaal te versier en dit aantrekliker te maak, byvoorbeeld om ‘n tekenprentkarakter op ‘n lekkergoeditem te druk, of om ‘n boodskap op ‘n papieromhulsel rondom ‘n sjokoladepraline te druk. Die proses van die uitvinding bied goeie resolusie van die gedrukte beelde.
Nestlé het ‘n drukresolusie van 150 kolletjies per duim (dpi) tot 500 dpi geprojekteer. Soos met drukwerk op enige substraat, word die maksimum resolusie vir die proses van die uitvinding bepaal deur ander faktore soos die ontwerp van die inkspuitkop, die inksamestelling en substraat. Voedsel wat tydens die eksperimentering gebruik is, het Smarties, wit sjokolade en beskuitjies ingesluit, terwyl die drukker wat gebruik is, ‘n FujiFilm Dinnatix DMP-2831 was.
Inkverbindings is ontwikkel met verskillende persentasies van verskillende suikers (fruktose, sukrose en glukose) en versoeters, nie gebaseer op hul geur nie, maar op hul gedrag as ‘n pigmentdraer. In hul navorsing was die pigment wat gebruik is Annato, ‘n eetbare organiese voedseladditief afgelei van ‘n tropiese struik.
Nestlé het oor inkstraaldrukwerk op ‘n groter skaal gepraat en die proses geprys en wat dit moontlik vir die voedselbedryf as geheel kan doen.
“Tans beskikbare tegnologieë wat deur Nestlé toegepas word, sluit in inkstraaldrukwerk vir Toll House-koekies met kunsmatige kleure,” het Nestlé aan FESPA gesê. “Inkstraaldrukwerk stel ons in staat om baie vinniger op markaanvraag te reageer deur in wese baie min opsteltyd te bied, wat net-betyds-aanpassing ‘n werklikheid maak.”
“Inkstraaldrukwerk lei tot hoë kwaliteit beelde en maak vinnige beeldwisseling met eindelose ontwerpmoontlikhede moontlik.”
Nestec is die voedselbedryf se grootste navorsings- en ontwikkelingsorganisasie, met meer as 5000 werknemers by 34 liggings wêreldwyd. Hoewel Nestlé gretig is om spesifieke besonderhede geheim te hou, het hulle bevestig dat die maatskappy die tegnologie waarskynlik in die nabye toekoms sal gebruik.