Aan die einde van 2022 was daar twee Konferensies van die Partye (COP’s): 27 vir klimaat en 15 vir biodiversiteit. Beide verskillende onderwerpe, baie nou verweef, met een gemeenskaplike probleem – ons planeet word beskadig deur ons aktiwiteite. Die oplossings is baie eenvoudig: doen minder van wat die probleem veroorsaak en meer om dit reg te stel.

Beide het ander ooreenkomste gehad: ‘n ooreenkoms dat diegene wat die grootste impak op die probleme het, diegene aan die ontvangkant moet vergoed om hulle in staat te stel om aan te pas en, tot ‘n mate, te oorkom wat met hulle gebeur, en om te verhoed dat hulle dieselfde pad moet volg as wat ons geneem het. Plus ‘n ooreenkoms dat iets gedoen moet word, met doelwitte en teikens wat gestel word om dit te doen. Vir beide is die uitvoering van al hierdie dinge die belangrike deel, en dit gebeur tans nie. Soos enige goeie sakepersoon weet, bereik planne niks – dit is die neem van die aksies daarbinne wat tel.

Wat ooreengekom is

By COP 27 (klimaat) het besprekings oor vergoeding, waaroor al dekades lank gedebatteer word, wel geëindig met ‘n ooreenkoms om “verlies-en-skade”-befondsing te verskaf vir kwesbare lande wat swaar deur klimaatsrampe getref word. Die nadeel hiervan is dat daar geen vaste plan of detail, of selfs ‘n fonds is nie – dit sal later vanjaar by COP 28 bespreek word. Befondsing wat voorheen ooreengekom is om ontwikkelende lande te help om ‘n lae-koolstofpad te volg, is steeds nie op koers om ‘n teiken te bereik wat in 2020 verskuldig is nie.

Akademiese navorsing het gewig en objektiwiteit tot die onderwerp toegevoeg: die World Weather Attribution-inisiatief is ‘n samewerking tussen verskeie universiteite regoor die wêreld, gestig om ekstreme weersgebeurtenisse te analiseer en die bydrae van klimaatsverandering te bepaal. Dit kan help met vordering, maar soos die Amerikaanse klimaatgesant John Kerry gewaarsku het, is ‘n dringende reaksie van ryk lande nodig. “Ek het die toenemende frustrasie en woede van eilandstate en kwesbare lande en klein Afrika-nasies en ander regoor die wêreld wat slagoffers voel deur die feit dat hulle ‘n minuskule komponent van emissies is, kroniek,” het hy gesê. “En tog betaal hulle ‘n baie hoë prys. Sewentien van die 20 lande wat die meeste deur die klimaatkrisis geraak word, is in Afrika, en tog is 48 lande suid van die Sahara verantwoordelik vir altesaam 0,55% van alle emissies.”

Wat verbeteringsplanne betref, is hulle tans nie op koers om die opwarming onder 1.5°C te hou nie, selfs al is hulle almal geïmplementeer – daar is ‘n handige gids oor waar ons is by https://climateactiontracker.org.

Sommige beloftes lyk vergete: byvoorbeeld, hoewel 145 nasies belowe het om ontbossing teen 2030 te stop, het slegs 26 van hulle by die vennootskap aangesluit wat by COP27 opgestel is. Maar daar is hoop, met Brasilië se nuutverkose president wat hom daartoe verbind het om die vernietiging van die Amasone-woud om te keer, die aanvaarding van die Amerikaanse Inflasieverminderingswet met sy pakket van $369 miljard aan klimaatbeleggings, en ‘n voorlopige ooreenkoms oor nuwe klimaatwetgewing in Europa onder toekomstige maatreëls.

By COP 15 (biodiversiteit) is ‘n baie belowende ooreenkoms bereik om 30% van die wêreld se land en see teen 2030 te beskerm, met befondsing om dit te laat gebeur. Dit klink wonderlik, behalwe dat van die Aichi-teikens, wat by COP10 ooreengekom is, nie een ten volle bereik is nie; soos met die klimaatooreenkomste, is die storie baie mooi beloftes, maar hulle moet nagekom word, en die befondsing moet voorsien word.

Mense beheer die meeste van ons ysvrye landmassa en verander habitatte: hulle beperk voedingsareas, bring lig in die nag wat die voedings- en paringspatrone van nagdiere verander, verander grondstruktuur en besoedel die lug en water, asook die doelbewuste vernietiging van ‘plae’. Wildlewe gaan verlore – van al die insekte wat voëls gevoer het (en wat op voorruite gespat het terwyl hulle bestuur het – het jy al opgemerk hoeveel skoner jou voorruit bly op lang reise?), al die bestuiwers, al die kruipende dinge in die grond wat voedingstowwe byvoeg en struktuur handhaaf, tot die groter wesens. Waardevolle plante verdwyn. En klimaatsverandering dra hierby by, plaas stres op die lewe en verander ander patrone in die lewensiklus, bo-op al die ander probleme wat dit meebring.

Dit alles maak dit selfs belangriker vir besighede en individue om te doen wat hulle kan, eerder as om dit net aan die amptelike leiers oor te laat – besighede kan nie alles bereik nie, maar daar is baie wat gedoen kan word vir beide klimaat en biodiversiteit op individuele terreine en met noukeurige keuse van waar beleggings gaan, insluitend pensioene, en met aankoopbeleide. Die Verenigde Nasies se Volhoubare Ontwikkelingsdoelwitte en konsepte soos Donut-ekonomie bied goeie raamwerke om binne te werk.

Ons kan ook ons stemme by eise aan politici voeg, plaaslik of andersins. Dit help nie net om aksie vir volhoubaarheid te dryf nie, maar beleide soos dié om energiesekerheid te verbeter deur die aandeel van hernubare energiebronne te verhoog, om energievraag te verminder deur toegang tot energie-doeltreffende toerusting en effektiewe isolasie te verhoog en te help befonds, om openbare vervoer en fiets- en staproetes te verbeter, sodat minder mense ‘n motor nodig het om by die werk te kom, is ook goed vir klein besighede. Die verbande vir biodiversiteit is minder voor die hand liggend, maar steeds daar; om hulle te verken kan interessante stof tot nadenke wees.

Die omslagfoto is deur Markus Spiske.