Clare Taylor bespreek die belangrikheid van sosiale verantwoordelikheid vir besighede. Maatskaplike volhoubaarheid in die werkplek is afgelei van verskeie kategorieë, insluitend menseregte, moderne slawerny, diskriminasie en meer.

In die vorige artikel het ek kortliks die sosiale pilaar van volhoubaarheid aangeraak; hierdie artikel gaan ‘n bietjie verder in op sosiale volhoubaarheid met ‘n fokus op mense, insluitend die verwante Verenigde Nasies se Volhoubare Ontwikkelingsdoelwitte wat ons sakesektor raak.

Om mense reg te behandel, kan dalk soos ‘n vormlose, moeilik definieerbare onderwerp lyk, maar vir die werkplek is daar heelwat bekende wetgewing wat dit help verduidelik. Ander aspekte van sosiale volhoubaarheid sluit in etiek, nog ‘n groot onderwerp met sy eie wetgewing en te breed om hier in te sluit.

Maatskaplike volhoubaarheid in die werkplek val onder verskeie kategorieë: menseregte, insluitend moderne slawerny; diskriminasie, insluitend geslagskwessies; en personeelwelstand.

Die sosiale SDG’s wat miskien die nouste met besigheid verband hou, is Doelwit 5 om geslagsgelykheid te bereik en Doelwit 8 vir volhoubare, inklusiewe en volhoubare ekonomiese groei, veral drie van sy teikens: Doelwit 8.5 om volle en produktiewe indiensneming en ordentlike werk vir alle vroue en mans te bereik, insluitend vir jongmense en persone met gestremdhede, en gelyke betaling vir werk van gelyke waarde; 8.7 om onmiddellike en effektiewe maatreëls te tref om dwangarbeid uit te roei, moderne slawerny te beëindig…; en 8.8 om arbeidsregte te beskerm en veilige werksomgewings vir alle werkers, insluitend migrerende werkers, te bevorder.

Diversiteit

Geslagsgelykheid word al jare lank baie bespreek, tesame met gelykheid in terme van etnisiteit of ras, godsdiens of gestremdheid. Maar buiten om binne die wet te bly, mis ‘n besigheid wat nie die volle potensiaal van die beskikbare poel mense benut nie. Daar was tot op hede baie studies deur globale bestuurskonsultasie-organisasies, akademici en sakeskole om te sien watter skakels daar is tussen organisatoriese diversiteit en finansiële prestasie, beide binne die bestuur en in die algemeen, wat bevind het dat diversiteit positiewe uitkomste het. Een interessante bevinding deur Harvard Business Review uit ‘n studie oor agt lande was dat besighede met hoër diversiteit volgens geslag, ouderdom, nasionale oorsprong, loopbaanpad, bedryfsagtergrond en opleiding meer innovasie getoon het, en dit het die verbeterde finansiële prestasie gedryf. Maniere om diversiteit moontlik te maak, sluit in opsies soos werkdeling om meer buigsame ure moontlik te maak, werk van die huis af waar moontlik en maatskaplike stelsels om pare of spanne te skep om taal- of ander hindernisse te oorkom.

Gedwonge arbeid

Moderne slawerny is nog ‘n bekende en wetgewende gebied, maar een wat as minder problematies beskou kan word in dele van die wêreld wat as ontwikkeld geklassifiseer word. Daar is egter aansienlike getalle mense wat daardeur vasgevang word binne daardie grense sowel as in die uitgebreide voorsieningskettings wat verder strek. Die statistieke kan natuurlik slegs ‘n prentjie van bekende gevalle skets, en baie word nie aangemeld nie; wat hulle egter toon, is ‘n heel ander prentjie as wat algemeen verbeel word. In Frankryk, byvoorbeeld, word daar geglo dat daar meer as 135 000 slagoffers is, en in die VK is daar ongeveer 17 000 volgens regeringsyfers of 100 000 volgens ander syfers van anti-slawerny-kundiges. Die 2023 Global Slavery Index (GSI) skat dat “op enige gegewe dag in 2021 daar 1,1 miljoen mense in moderne slawerny in die VSA was, ‘n voorkoms van 3,3 mense in moderne slawerny vir elke duisend mense in die land.”

As ons na volwassenes kyk, beland meer mans as vroue as slagoffers van dwangarbeid, met die konstruksiebedryf en vervaardiging wat net meer as 40% van die werk uitmaak waarin hulle gedwing word. Binne vervaardiging is die mode- en klerebedryf een van die drie hoogste hoërisikosektore vir beide mans en vroue. Hout is nog ‘n risikogebied.

Daarbenewens skat die VN dat daar 2 miljard werkers in ‘onsekere informele poste sonder sosiale beskerming’ is. Dink aan nul-uur kontrakte en die tipe werk wat kontroversieel as vryskut geklassifiseer word, maar nie die vryhede bied wat dit eg maak nie.

Personeelwelstand

Wetgewing oor gesondheid en veiligheid, insluitend beskerming teen stres en geestesgesondheid, voorkoming teen afknouery in die werkplek en ander stappe om personeelwelstand te verbeter, word goed verstaan. Afstandwerk, waar moontlik, is ook hier ‘n funksie vir ‘n balans tussen werk en lewe.

‘n Nuwer element is die ‘reg om te ontkoppel’, wat geleidelik uitgerol word, wat verseker dat buite-diens ure werklik so is. Daar is reeds wetgewing in sommige lande, die eerste was Frankryk in 2017, en voortgesette besprekings in ander, beide regoor Europa en buite, insluitend Australië, waar wetgewing moontlik in plek is teen die tyd dat hierdie artikel gepubliseer word, en Noord-Amerika. In Europa glo EP-lede dat “werkers se reg om te ontkoppel noodsaaklik is om hul fisiese en geestelike gesondheid en welstand te beskerm en om hulle teen sielkundige risiko’s te beskerm.”

Baie sertifikate sluit sosiale volhoubaarheid sowel as omgewingsvereistes in, asook die vereistes van SEDEX, die wêreldwye platform vir die uitruil van etiese data vir verskaffers wat deur baie groot handelsmerke gebruik word om hul voorsieningskettings te bestuur. Etikette soos FSC en PEFC sluit die regte van inheemse woudbevolking sowel as boswerkers in, baie tekstieletikette het ook sosiale aspekte en daar is sertifikate wat spesifiek vir sosiale volhoubaarheid is, wat alles kan help om veiliger keuses te maak.