Clare Taylor deel hoe die impak van swak luggehalte eintlik ‘n direkte sakebekommernis en duur kan word. Clare bespreek hoe lugbesoedeling die ekonomie en individuele besighede aansienlik kan beïnvloed.
As ‘n besigheid het jy duidelike wetlike verpligtinge om chemikalieë te bestuur en te verseker dat jou personeel nie in gevaar gestel word deur wat hulle inasem nie, en daar is wette om atmosferiese uitlatings te beheer. Verder as dit lyk die gesondheidsimpak van swak luggehalte egter dalk nie aanvanklik na ‘n direkte sakebelang nie. Eintlik kan dit ‘n koste vir die besigheid wees.
Lugbesoedeling het aansienlike impakte op die ekonomie en op individuele besighede: vir besighede, verlore werksdae weens siekte; vir die ekonomie, verhoogde koste van gesondheidsorg en maatskaplike dienste om diegene te ondersteun wat ongeskik is deur siektes wat deur besoedeling veroorsaak word. Daar is ook besigheidsimpakte van verminderde lewensverwagting, insluitend die verlies van die kennis en ervaring van senior personeel wat voortydig sterf. Daar kan koste wees wanneer werkers se prestasievlakke ly as gevolg van swak gesondheid, selfs wanneer hulle in staat is om werk toe te kom. Verwante siektes is nie net respiratoriese siektes, soos asma, chroniese longobstruksiesiekte (COPD) en longkanker nie, maar ook hartsiektes, beroerte, diabetes en demensie. Lugbesoedeling veroorsaak ook verbygaande simptome vir baie, soos oogirritasie, waterige oë en neuse wanneer vlakke hoog is, en vererger allergieë soos hooikoors: meestal veroorsaak dit net ellende, maar potensieel gevaarlik wanneer jy bestuur of masjinerie gebruik.
Die syfers is hoër as wat baie mense besef: lugbesoedeling is een van die grootste risikofaktore wêreldwyd vir dood. In Europa, waar luggehalte die afgelope twintig jaar bestendig verbeter het, was daar steeds 253 000 voortydige sterftes in 2021 wat toegeskryf word aan blootstelling aan fyn partikels en 52 000 aan stikstofdioksiedvlakke, in elke geval vlakke bo die aanbevelings van die Wêreldgesondheidsorganisasie.
Dit het algemene praktyk geword in baie dele van die wêreld om gereelde luggehaltegraderings te publiseer, met waarskuwings vir besonder hoë besoedelingsvlakke.
Dit is nie net ‘n stadsprobleem nie, nie net wat uit voertuiguitlaatpype of nywerheidskoorstene kom nie. Om in ‘n landelike gebied te woon, kan die skade van verkeersbesoedeling verminder, maar daar is steeds aansienlike besoedeling van hout- en steenkoolverbranding, industriële aanlegte en landbou.
Landbou is ‘n groot bydraer tot ammoniak- en metaanvrystellings, sowel as partikels. Daar is baie elemente tot lugbesoedeling, maar partikels – klein partikels wat diep in die longe kan indring en in die bloedstroom kan beland – is die hoofbydraer tot swak gesondheid en word gekoppel aan 7 miljoen sterftes per jaar wêreldwyd. Dit word hoofsaaklik deur verbranding veroorsaak. Selfs binne stede is belangrike besoedelingsbronne egter dalk nie wat ‘n mens sou verwag nie: in Londen, byvoorbeeld, met al sy verkeer, beteken die toename in die gebruik van houtstowe oor die afgelope dekade dat hulle 17% van PM2.5-vrystellings (partikels met ‘n deursnee van 2.5 µm) in 2019 bygedra het, wat baie van die voordele van die Ultra Lae Emissie Sone ondermyn. Nie-verbrandingselemente van partikelmateriaal sluit in padstof (rem en bande) en mikroplastiek.
Rook van veldbrande het gesondheid in baie dele van die wêreld beskadig, en die toename in brande het baie van die vordering wat gemaak is met die vermindering van lugbesoedelingsvlakke ongedaan gemaak. Australië het verwoestende bosbrande gely, wat met klimaatsverandering toeneem. In Noord-Amerika was veldbrande ook ‘n besondere bron van kommer oor die afgelope paar jaar. En ook in ander lande, insluitend dié waar hulle voorheen feitlik onbekend was. Hulle sal na verwagting toeneem namate die impak van klimaatsverandering toeneem. Werk word deur geaffekteerde regerings gedoen om die gesondheidsimpakte van rook van veldbrande te meet en te versag, benewens meer algemene luggehalteprogramme.
Die hoofbron van besoedeling is egter steeds energie – die energiesektor wat dit produseer, binne nywerheid en handel, en in ons huise – met vervaardiging, mynbou en padvervoer wat ook groot bydraers lewer. Besighede kan ‘n verskil maak om dit te verminder.
Baie van wat ons moet doen om klimaatsverandering te verminder, sal help – energie-doeltreffendheid, die vermindering van onnodige reise, die gebruik van openbare vervoer waar moontlik eerder as om te bestuur. Selfs met elektriese voertuie wat deur skoon energie aangedryf word eerder as verbrandingsenjins, is daar onvermydelike besoedeling van remme en bande. Deur die uitlaatgasse van ink en ander chemikalieë streng in toom te hou, hetsy deur vervanging of deur goeie bestuurspraktyke, help dit om lugbesoedeling te verminder, asook om gesondheid en veiligheid te verbeter. Goeie ketelonderhoud is baie belangrik vir skoner lug; namate elektrisiteitsproduksie skoner word, sal die oorskakeling na elektriese krag van toenemende voordeel wees vir luggehalte sowel as klimaatsverandering.
Benewens die beheer van direkte uitlatings – dié wat jy binne jou sake-aktiwiteite skep – bied die begrip van indirekte uitlatings die geleentheid om dit ook te bestuur en te verminder. Weereens, dit is baie soortgelyk aan die bestuur van klimaatsimpakte – goedere en dienste wat jy koop, sal in ‘n groter of kleiner mate tot lugbesoedeling bydra.
So ook, wat jy by die huis doen – hoe jy jou huis verhit, hoe jy kook, watter chemikalieë jy gebruik, hoe gereeld jy vensters oopmaak, wat in jou meubels en matte is. Hierdie artikel het hoofsaaklik oor buitelugbesoedeling gehandel, maar binnenshuise lugbesoedeling is ‘n toenemende gesondheidsprobleem namate dit beter verstaan word.