Nessan Cleary bespreek die voordele en uitdagings rakende direkte drukwerk op silindriese voorwerpe soos glase en drankbottels.

Grootformaat-druktegnologie leen hom tot die druk direk op plat voorwerpe, soos selfoonomhulsels, en ons het reeds vroeër vanjaar na sommige van hierdie Direk-na-Voorwerp- of DtO-oplossings gekyk. Dit is egter baie moeiliker om direk op silindriese voorwerpe soos glase en drankbottels te druk, wat soms ook bekend staan as Direk-na-Vorm of DtS.

Om hierdie rede was die konvensionele oplossing om ‘n etiket of krimpmou te druk en dit dan op die voorwerp aan te bring, en dit bly steeds ‘n baie effektiewe en wyd gebruikte benadering. Daar is egter verskeie voordele daaraan verbonde om direk op hierdie voorwerpe te druk.

Eerstens bespaar dit tyd en materiaal omdat jy nie die sekondêre stap nodig het om die etiket of omhulsel aan te bring nie. En dit is waarskynlik meer volhoubaar aangesien daar baie plastiek in krimpmoue sowel as baie etikette gebruik word. Wat herwinning betref, is dit nie nodig om hierdie films van die voorwerp te verwyder nie. Jy moet egter seker maak dat die ink wat in direkte drukwerk gebruik word, nie met enige herwinning stroomaf inmeng nie.

Nog ‘n voordeel is dat ink wat stewig aan ‘n voorwerp bind, ‘n baie langer houbare oplossing bied, wat meer waarde kan toevoeg tot sekere produkte, soos metaal- of plastiekdrankbottels wat deur baie skottelgoedwasser-siklusse sal moet gaan. Dit is ook moontlik om die inklae op daardie voorwerp op te bou om meer tekstuur- en tasbare effekte te skep. Dit kan veral effektief wees op glas-drinkware en kan aansienlike waarde toevoeg.

Daar is egter ‘n aantal uitdagings met die druk direk op silindriese voorwerpe. Miskien is die mees voor die hand liggende hiervan die behoefte om ‘n noue en konsekwente afstand tussen die drukkoppe en die voorwerp te handhaaf, terwyl daar ook heeltemal rondom daardie voorwerp gedruk kan word. Die meeste DtO-drukkers omseil dit deur die voorwerpe verby die drukkoppe te roteer, wat die druktyd vertraag. Dit beperk ook die grootte van die voorwerpe wat elke drukker kan hanteer, sodat sulke DtO-drukkers geneig is om vir spesifieke toepassings geoptimaliseer te word.

Nog ‘n probleem is dat baie silindriese voorwerpe nie ‘n konsekwente omtrek van bo na onder het nie, maar dikwels taps is. Dit verander die tyd wat nodig is om daardie deel van die voorwerp verby die drukkoppe te roteer, en beïnvloed die afstand tussen die voorwerp en die drukkoppe, en dus die drukkwaliteit. Die meeste oplossings wat beweer dat hulle taps voorwerpe kan hanteer, sal ‘n beperking hê op hoeveel van ‘n tapsheid hulle kan hanteer. Gevolglik sal jy beide die grootte en die vorm van enige druktoepassings moet nagaan voordat jy belê.

Dan is daar die ink self. Die meeste DtO-drukkers gebruik UV-uithardbare ink vanweë die vermoë daarvan om aan die meeste materiale te bind. Baie silindriese voorwerpe het egter baie gladde oppervlaktes, soos glas of metaal, wat dit moeilik maak vir die ink om aan die oppervlak te bind. Sommige masjiene gebruik ‘n onderlaag, maar die meeste maak staat op die inkformulering, wat onvermydelik beter met sommige materiale as ander sal werk. ‘n Onderlaag sal help om die materiaalreeks uit te brei, afhangende van die beskikbare onderlaag. Nog belangriker, ‘n onderlaag sal ook die duursaamheid van die grafika verbeter, wat ‘n belangrike oorweging is vir drinkware wat gereeld deur ‘n skottelgoedwasser gesit kan word, en vir metaaldrankbottels wat dalk aan die buitekant van ‘n rugsak rondspring waar hulle die risiko loop om te krap.

Net so bied sommige drukkers ook vernis aan, wat kan help om die grafika te beskerm. Die opsie om ‘n vernislaag by te voeg, bied ook baie effekte, insluitend die opbou van lae om ‘n meer tasbare afwerking te skep.

Die ander ding om na te gaan, is die kleurspektrum. Die meeste sulke drukkers bied slegs CMYK, wat ‘n goeie genoeg kleurspektrum vir die meeste verpersoonlikingstoepassings behoort te gee. Sommige handelsmerke mag egter oranje en groen benodig om hul grafika te verbeter vir dinge soos promosiedrankies vir vrugtesappe.

Jy moet ook oplet na wit, aangesien dit meer diepte aan kleure wat op donkerder oppervlaktes gedruk word, sal gee, en meer ontwerpopsies sal toelaat en regtig as ‘n moet-hê vir hierdie toepassings beskou moet word.

‘n Robotarm word gebruik om leë drankbottels na hierdie Inkcups Helix-drukker te laai en af te laai. ©Nessan Cleary

Daar is ‘n aantal verskillende Direct-to-Shape-drukkers beskikbaar. Die Amerikaanse vervaardiger Inkcups maak byvoorbeeld verskeie Direct-to-Shape-drukkers spesifiek vir die hantering van bottels, glase en soortgelyke silindriese voorwerpe. Dit sluit die Helix One in, wat ‘n baie goeie manier bied om hierdie mark te toets. Dit is ‘n relatief goedkoop tafelbladdrukker wat nie veel spasie sal opneem nie. Dit sal beide reguitwandige en taps toelopende voorwerpe van 45 mm tot 116 mm in hoogte hanteer. Dit druk CMYK plus wit en vernis en gebruik LED-uitharding met UV-ink.

Inkcups verkoop ook verskeie groter modelle, wat almal onderdele tot 305 mm lank neem, maar met ‘n drukarea van 218 mm. Die Helix druk CMYK plus wit met opsionele vernis. Dan is daar die Helix +, wat op een voorwerp op ‘n slag druk, maar opgegradeer kan word na twee drukstasies, en die Double Helix, wat standaard met twee drukstasies kom vir hoër produktiwiteit. Boaan die reeks is die Revolution, wat ook outomatiese laai en aflaai beskik om die algehele deurset te versnel.

Amica vervaardig die 3Sixty-reeks DtS-drukkers, wat bottels van 110 tot 270 mm in lengte en deursnee van 40 mm tot 120 mm kan hanteer, maar met ‘n maksimum druklengte van 220 mm. Die basiese model het drie Ricoh Gen4-drukkoppe en sal CMYK plus wit druk. ‘n Verbeterde weergawe het vier drukkoppe en sluit ook vernis in, terwyl die topmodel beide drukker en vernis het, sowel as CMYK en wit.

Mimaki het met ‘n interessante alternatief vorendag gekom in die vorm van ‘n kebab-adapter vir gebruik met sy UJF-reeks klein industriële platbeddrukkers, wat drukwerk op bottels en soortgelyke voorwerpe moontlik maak. Dit is in wese ‘n mal wat silindriese voorwerpe vashou en roteer om naatlose 360-grade-drukwerk rondom hierdie voorwerpe moontlik te maak. Vroeër vanjaar het Mimaki ‘n nuwe weergawe, die Kebab HS, bekendgestel wat ook taps toelopende voorwerpe soos glase en koppies kan hanteer, met ‘n hellingshoek van tot 7.5 grade. Die Kebabs het gewild geblyk te wees met meer as 1600 wat reeds in die EMEA-streek gebruik word. Mimaki skat dat een uit elke vyf kliënte wat ‘n UJF-drukker gebruik, ook ‘n kebab-eenheid het wat daarmee saamgaan.

Ten slotte, daar is enorme ruimte vir kleinskaalse produksie van bottels, glase, kershouers en ander silindriese vorms. Dit wissel van gepersonaliseerde geskenke tot restaurante en korporatiewe handelsmerke. Die hoofbeperking is om toepassings te kies wat ‘n soortgelyke grootte en vorm sal hê, en om seker te maak dat die ink die duursaamheid en kleurspektrum het wat van daardie toepassings verwag word.

Om die nuutste inhoud te ontdek wat ‘n wye reeks sektore dek, insluitend substrate , digitale drukwerk en kleurbestuur, teken in vir FESPA se gratis maandelikse nuusbrief FESPA World, beskikbaar in Engels, Spaans en Duits.