Sustratos disponibles para carteles y displays de exterior

Nessan Cleary detalla los sustratos disponibles para letreros y exhibidores para exteriores.

El clima juega un papel enorme en la vida de los letreros y exhibidores destinados a usarse al aire libre, donde las condiciones pueden variar desde soleadas hasta temperaturas bajo cero, con mucho viento y lluvia, y algunas regiones tienen tipos de clima más extremos que otras. Esto significa que dichas señales deben ser resistentes a la luz ultravioleta, impermeables y lo suficientemente robustas para resistir el viento y la abrasión de la superficie.

Esto se aplica por igual tanto a la tinta como al sustrato. Sin embargo, la tinta de inyección se habrá diseñado específicamente para la impresora y se habrá beneficiado de enormes cantidades de I+D para hacer frente a tales desafíos. Este no es siempre el caso de los sustratos, muchos de los cuales han sido tomados prestados de otros usos, como la industria de la construcción. De todos modos, una tinta moderna curable por UV debería poder funcionar con la mayoría de los sustratos sin requerir ningún tratamiento especial. Muchos de estos sustratos también se pueden utilizar para serigrafía y tintas de látex o resina.

Leyenda: Este revestimiento de pared exterior de Creative Silhouettes en Canadá utilizó vinilo autoadhesivo polimérico Drytac PolarGrip.

Una de las consideraciones principales es la vida útil requerida para la pantalla. Algunos materiales simplemente durarán más que otros. Es importante prestar atención a las propiedades del sustrato en relación con el lugar donde se ubicará la pantalla, ya que algunos materiales sufrirán la exposición a la luz solar, mientras que otros ofrecerán una mejor impermeabilidad o resistencia a la condensación y la humedad.

La laminación se ha vuelto menos común ahora que es sencillo imprimir tintas curables por UV directamente sobre tableros rígidos. Sin embargo, puede haber un argumento para usar un laminado para proteger tanto la tinta como el sustrato de los elementos para aumentar la longevidad del gráfico. Esto hará que sea más difícil reciclar el gráfico cuando ya no sea necesario, pero puede haber pocas alternativas para garantizar que el gráfico tenga una larga vida útil. Además, si la laminación evita la necesidad de reimprimir y reemplazar la pantalla, en última instancia puede generar menos desperdicio y una menor huella ambiental general, así como también un menor costo.

La sostenibilidad general es cada vez más un factor que los clientes querrán tener en cuenta. Algunos de estos sustratos son más fáciles de reciclar que otros y en algunos casos se puede utilizar material reciclado, aunque puede resultar más difícil encontrar un sustrato reciclado blanco.

Hay demasiados sustratos diferentes disponibles para enumerarlos todos aquí, pero vale la pena dividirlos en tipos de materiales. El cloruro de polivinilo o vinilo PVC sigue siendo uno de los materiales más utilizados y es ideal para la señalización exterior debido a su alta resistencia a la intemperie. No tiene una buena reputación en materia de sostenibilidad, aunque se pueden utilizar medios de PVC reciclado, que contienen un porcentaje de residuos posconsumo pero sin comprometer el rendimiento.

En cuanto a los materiales rígidos, existen varios tableros de espuma, que están hechos de espuma de PVC comprimida y se desarrollaron originalmente en los años 60 para su uso como paneles de construcción aislados. El tablero de espuma de PVC es un material muy común que es liviano pero con una excelente relación resistencia-peso. Es resistente al agua y apto para uso en exteriores. Está disponible en varios tamaños y espesores, así como en una variedad de colores. Los diferentes proveedores tienen sus propias marcas, como Foamex, Foamalite y Palight, y existen algunas variaciones en el material utilizado, como el uso de poliestireno espumado.

Otra variación es utilizar un tablero compuesto de espuma, que puede ser un poco más robusto, particularmente en términos de resistencia a los rayos UV, que pueden hacer que los materiales blancos se pongan amarillos con el tiempo. Amari, por ejemplo, fabrica tableros de espuma Smart-X, que consisten en un núcleo de poliestireno expandido intercalado entre cubiertas blancas de láminas de poliestireno de alto impacto, que se dice que son resistentes a la intemperie y a la luz ultravioleta, mientras que el poliestireno no se ve afectado por la humedad. Es extremadamente liviano y adecuado para uso en exteriores por hasta dos años.

Kapa es otro tipo de tablero compuesto, con un núcleo de espuma de poliuretano intercalado entre dos cubiertas. Existen diferentes versiones para aplicaciones particulares que dependen del tipo de cubierta, algunas de las cuales no son aptas para uso en exteriores. Dicho esto, KapaPlast tiene cubiertas recubiertas de plástico y puede usarse para algunas aplicaciones en exteriores.

La principal alternativa es utilizar una tabla de plástico. El acrílico, que a veces se vende como metacrilato, da una apariencia similar al vidrio pero es considerablemente más liviano y resistente. También es resistente a la intemperie y está disponible en una variedad de tamaños y espesores. Normalmente es transparente, pero hay diferentes acabados, incluidos aspectos esmerilados y teñidos, así como un efecto espejo y una variedad de colores. También hay una versión más sostenible hecha de acrílico reciclado.

Lumex A a veces se considera una alternativa rentable al acrílico. Es una lámina termoplástica transparente hecha de tereftalato de polietileno amorfo o APET. Se utiliza en embalajes y expositores, así como en señalización. Se puede reciclar y debería durar hasta cuatro años al aire libre.

También existen otros tipos de láminas de plástico. Correx es un material corrugado hecho de plástico de polipropileno que se usa típicamente para embalajes reutilizables y señalización, particularmente tableros de agentes inmobiliarios. Está disponible en espesores de 3 a 5 mm y en una gama de colores. También hay una versión fabricada con plásticos reciclados, pero solo viene en negro. Es resistente al agua y a la intemperie.

Leyenda: Kavalan ha desarrollado este revestimiento Spiderweb 300 como complemento biodegradable a su sustrato de malla Spiderweb 300 existente.

Otra opción es utilizar tableros compuestos de aluminio. La marca más conocida es Dibond pero existen varios proveedores similares. Utilizan un núcleo liviano, típicamente polietileno, con finas láminas de aluminio a cada lado. Esto lo convierte en un tablero rígido liviano, estructuralmente fuerte y fácil de mecanizar. Los laterales de aluminio dan un acabado muy suave y distintivo. Existe una amplia variedad de efectos, desde diferentes colores hasta un acabado de espejo. Este tipo de tablero suele durar cinco años al aire libre.

La madera se utiliza mucho para la gráfica, tanto en interiores como en exteriores. Resiste bien la intemperie y se corta y se le da forma fácilmente, lo que lo convierte en un material muy sostenible. El tipo de madera más común para gráficos de exhibición es probablemente el contrachapado, aunque el MDF es particularmente adecuado para vallas publicitarias alrededor de sitios de construcción.

Por último, existen distintos materiales para pancartas, como la lona, con distintos grados de rendimiento. Uno de los materiales más comunes para pancartas es la malla, que es particularmente buena para exhibiciones al aire libre ya que la superficie tiene muchos agujeros que permiten que el viento pase a través de ella. Esto hace que el banner sea muy ligero y prácticamente resistente al viento, lo que reduce significativamente el nivel de estrés que el gráfico tendrá que soportar en el exterior. Suelen estar fabricados en PVC o un material plástico similar. Se pueden rematar fácilmente con dobladillos, bolsillos u ojales.

Naturalmente, cualquiera que produzca pantallas para exteriores quiere obtener de sus sustratos el mejor equilibrio entre alto rendimiento y bajo costo. La elección del sustrato tendrá el mayor impacto en el precio, pero también marcará la mayor diferencia en el éxito general del proyecto. Después de todo, al igual que ocurre con la muerte y los impuestos, el clima es difícil de evitar y puede ser bastante implacable.